[多倫多信息港通訊社]中國(guó)打開國(guó)門以后，大家開始知道，在外國(guó)有幾個(gè)問題是不能問的：比如，女性的年齡，個(gè)人的收入。其實(shí)，我發(fā)現(xiàn)在美國(guó)現(xiàn)實(shí)生活中也未必如此，這些問題也沒有那么神秘，你要想知道的話，也不難，尤其在熟悉的人中間。當(dāng)然，你如果對(duì)不熟悉的人，一上去就問這問那，的確不禮貌。

　　在美國(guó)能賺多少錢，一直是國(guó)內(nèi)人士關(guān)心的一個(gè)問題。在寫這篇東西之前，我對(duì)國(guó)內(nèi)收入也了解了一下行情，結(jié)果是沒有什么頭緒，有個(gè)感覺是國(guó)內(nèi)人好象是很有錢的，而我一直覺得自己是窮兮兮的。有人講上海計(jì)算機(jī)碩士畢業(yè)的人，月薪一萬沒有問題，但同時(shí)又看到網(wǎng)上說有很多地方老百姓生活艱苦，每月只有幾百，我想我還是說說美國(guó)的情況，把這個(gè)問題留給大家自己去算吧。

　　美國(guó)人的收入，我沒法說清楚，因?yàn)楦鞯氐牟顒e和消費(fèi)都不一樣，但按照統(tǒng)計(jì)，大部分人年家庭收入(annual household income) 在5-10萬之間。這數(shù)字聽上去不高，但問題是這是大多數(shù)人的收入。在大多數(shù)地方，有這些收入的人大約可以用三年的工資買一棟兩百平米左右的獨(dú)立屋(Single family house)，國(guó)內(nèi)叫別墅式的房子吧。我看到 Money(是美國(guó)最大的個(gè)人財(cái)務(wù)雜志)上月的一篇文章講，在加州，一年有158,000美元以上收入的人家算是特高收入。加州是比較富裕的州，一般的州大概有十到十二萬，也算是高收入了。

　　中美的工薪階層，收入的結(jié)構(gòu)有別。目前在中國(guó)，由于各人的灰色收入多，人們當(dāng)然對(duì)收入是不愿多談的。美國(guó)一般人的收入，相對(duì)很單純。盡管在加州大學(xué)個(gè)人工資并不是公開的，但我基本上知道同事們的工資。最近，我有一個(gè)從Kansas州立大學(xué)來的新同事，她說我們這里對(duì)工資沒有象她原來的學(xué)校那么公開。我說此話怎講？她說在Kansas時(shí)，所有人的工資都是登在學(xué)校的花名冊(cè)(Directory)上的。

　　在美國(guó)，對(duì)大多數(shù)工薪階層來說，工資(salary, wages) 是主要的收入，公教單位一般是每月一號(hào)發(fā)工資，不少公司是每半月發(fā)一次（biweekly)。發(fā)工資一般有兩個(gè)辦法：給一張支票(paycheck)， 或者用直接存款的辦法(direct deposit)直接存入個(gè)人的銀行帳戶(bank account)，后者居多。和中國(guó)可能有點(diǎn)不同是的，美國(guó)個(gè)人金錢的流通中，現(xiàn)金(cash)的作用較小，如喝杯咖啡。買東西大多用信用卡，個(gè)人支票，或直接從銀行轉(zhuǎn)帳的辦法。所以，大部分的錢往往在帳戶里就用掉了。

　　獎(jiǎng)金(bonus) 也是有的，但并沒有國(guó)內(nèi)那么多，而且不是一直有的，在公司工作的話，年終的時(shí)候，情況好的話，發(fā)給你等于兩個(gè)月工資的獎(jiǎng)金就不錯(cuò)了。平時(shí)，做事得力的話，老板給你批幾百元錢，請(qǐng)老婆，女友吃吃飯，僅此而已。對(duì)學(xué)校及政府部門工作的人來講，工資是唯一的收入。我這么多年從來沒有拿過任何獎(jiǎng)金，年終也是一樣。

　　在公司里，近年來有些公司有股票的期權(quán)(stock options)， 的確造就了一批新富豪。所謂的股票期權(quán)是指公司方面給你用優(yōu)惠價(jià)買股票的權(quán)利。我有一個(gè)親戚去年加入朗訊(Lucent Technologies)， 給了一萬多的加入公司的獎(jiǎng)金(sign-up bonus)，這是現(xiàn)鈔，另外他討價(jià)還價(jià)拿了16000股的朗訊股票的期權(quán)，當(dāng)時(shí)的市價(jià)每股是六十元，給他的價(jià)錢是45左右，三年期（三年后才可兌現(xiàn)），朗訊這樣做也是為了讓他起碼做三年，當(dāng)時(shí)這的確不得了，可現(xiàn)在朗訊每股的市價(jià)只有9塊， 除非三年后能過45元，否則，這些股票的期權(quán)是一文不值。

　　最近一年來的股市對(duì)一些持有高科技股票的期權(quán)的人是災(zāi)難性的。我看到4月13日洛杉磯時(shí)報(bào)上的一篇文章，在思科(Cisco)有一個(gè)姓Chou的人，去年得到十萬股Cisco的股票的期權(quán)，本錢是每股七美分。當(dāng)時(shí)， 市價(jià)約七十元，值七百萬。美國(guó)復(fù)雜的稅法規(guī)定，對(duì)股票的期權(quán)的征稅是在他用七分錢買進(jìn)這些股票與當(dāng)天的差價(jià)算的。當(dāng)然，他如果在用七分錢一股買進(jìn)，然后很快賣出，他可大賺一筆。問題是當(dāng)時(shí)人們都發(fā)了瘋，以為還要大漲，他買進(jìn)后不賣?，F(xiàn)在，思科一股才二十，他就是賣了，還欠國(guó)稅局兩百五十萬美元。

國(guó)內(nèi)的正式收入(vs.灰色收入）中，獎(jiǎng)金占很大一個(gè)比例。有時(shí)往往工資不高，但獎(jiǎng)金十分可觀。多拿獎(jiǎng)金的人心里當(dāng)然高興，可是，大家往往忽視一個(gè)重要的細(xì)節(jié)：盡管工資和獎(jiǎng)金都是錢，但是有性質(zhì)上的差別。不管是在中國(guó)還是美國(guó)，獎(jiǎng)金是不能算作固定收入的，同時(shí)往往不能算入退休金(pension)內(nèi)。正因?yàn)橹袊?guó)的工薪人士的收入中獎(jiǎng)金有很大的比例，也就有退休后收入銳減的情況，在美國(guó)相對(duì)沒有這么厲害。

　　美國(guó)的各種公司（都是私人性質(zhì)的）與事業(yè)性單位（政府機(jī)構(gòu)學(xué)校等）之間在收入上的差別也和中國(guó)是一樣的。注意：?jiǎn)挝皇且粋€(gè)有特定政治意義的中文字（英文往往是音譯：寫成斜體的Dan Wei）， 我在這里是借用一下，來說明問題。公司里工資往往要高一些。對(duì)非公司的機(jī)構(gòu)，美語中一般稱：government and non-profit organization?。ㄕ胺怯麢C(jī)構(gòu)）。

　　至于個(gè)人實(shí)際收入，我對(duì)外面公司的收入情況只能從幾個(gè)好友處打聽。大家也沒有什么顧忌，都會(huì)實(shí)說，如手頭上有工資單的話，他們也會(huì)給我看，并解釋。公司的薪水是比事業(yè)性單位高，但是，如果從平均來講，多得也是有限。我想也就是同樣資力學(xué)歷多個(gè)50%罷了。 但工資外的待遇可能不及學(xué)校。比如，我有一個(gè)在美國(guó)一著名藥廠做研究的朋友，博士有后，工齡8、9年，專門是開發(fā)新藥的（我到他的實(shí)驗(yàn)室去過，幾千個(gè)人，人人是博士），他已是高級(jí)研究員了（senior research scientist), 他再升上去，職稱是research fellow，從中文看， 好象還是低一級(jí)。他目前工資是每年$79,000，每年另外加個(gè)3%（inflation adjustment), 算是普調(diào)吧。如果在學(xué)校的話，做個(gè)研究員，他大約能拿六萬。在他周圍的人中，他是很好了，他的一個(gè)也有博士學(xué)位的在傳統(tǒng)工業(yè)公司工作的朋友賺五萬五。在公司，要真正發(fā)財(cái)還是要靠分股(stock options)， 但不是每個(gè)人都有stock options。即使有，也未必靠得住。 對(duì)絕大部分人來講，如果工資能在六位數(shù)以上，那是高薪了。

　　一定會(huì)有人說：你不要瞎說，我的某某某在硅谷一上來就拿這個(gè)數(shù)。問題是，在說工資時(shí)，一定要看看周圍的開支，尤其是房子。我本人認(rèn)為，在舊金山附近工作，如果沒有拿到八萬以上的工資（夫妻收入二十萬），生活是不容易的。這種地方，拿個(gè)六七萬，是低工資。如果有興趣看看美國(guó)各地各類工薪階層拿多少錢，可訪：www.salary.com，數(shù)字基本正確。

　　我沒有辦法告訴大家每一種職業(yè)的收入，但我想出了一個(gè)辦法：收入是“熱門話題”雜志里的一個(gè)永遠(yuǎn)的話題，大家抱怨工作辛苦，報(bào)酬低，我時(shí)常看“熱門話題”，所以把那里常談到的職業(yè)在加州的收入說一下。我說的是一般的情況。

　　目前加州的最低時(shí)薪(mininum wage)是$5.75。如果換成年薪約是$12,000左右。 如果一個(gè)人拿此數(shù)以下，唯一的解釋是此人是非法移民，在一個(gè)不守法的雇主手下工作。

　　我知道收入最低的大概是給樓房做清潔的janitors，時(shí)薪是$6.5，很多墨裔的新移民沒有一技之長(zhǎng)，只好屈就，當(dāng)janitors。他們整天在罷工，但樓房的業(yè)主并不愿多付。

　　給商家保安的人(security guard)，大約年薪(annual salary)是$25,000到30,000.

　　中小學(xué)教師的中位收入（median income, 即一半人高于， 一半人低于此數(shù)）:$45,000，做小學(xué)教師是什么都教，十分辛苦。在加州做教師，要讀滿一定的大學(xué)學(xué)分，并通過California Basic Educational Skills Test （CBEST)的考試，此考試似乎不難。很多教師有碩士學(xué)位。

　　警察，洛杉磯警局的LAPD: 最低的警察一年拿$42,824.88，一般的警察在沒有什么官階最多可拿$64,143.36，當(dāng)然，一做官就不一樣了，Captain的起薪約有九萬。

　　法官年薪約十三萬左右。

　　美國(guó)很需要護(hù)士，所以護(hù)士的身價(jià)一直在漲，一般的護(hù)士的中位工資約為五萬，年資高的七八萬。如果是外國(guó)人，申請(qǐng)綠卡也容易。

　　一般的醫(yī)生(physician)的工資在13萬左右。 開刀的醫(yī)生可拿三十萬左右。上兩周，熱門話題一直在說婦產(chǎn)科醫(yī)生的工作，在美國(guó)醫(yī)生中，婦產(chǎn)科（Obstetrics/Gynecology，OB/GYN）的收入極高， 中位數(shù)的年薪在三十五萬左右。在美國(guó)，專業(yè)程度高， 接生都是助產(chǎn)士(midwife)做，如果要醫(yī)生出馬，一定是開刀之類的難度較高的病例。

　　醫(yī)生的錢是多，但必須小心，比如生孩子，如果給小孩產(chǎn)生后遺癥，十八歲之前都可以告醫(yī)院的。在美國(guó)醫(yī)生是很辛苦的職業(yè)，我認(rèn)為強(qiáng)度比中國(guó)醫(yī)生高，連續(xù)工作三十個(gè)小時(shí)也不稀奇。另外，沒有人會(huì)送你紅包。

　　寫完這一節(jié)，遇到一位讀醫(yī)的上海人，言原來國(guó)內(nèi)醫(yī)大的同學(xué)做完resident（住院實(shí)習(xí)醫(yī)生），要做正式的醫(yī)生，年薪是50萬美金。是胸外科的，但極苦，每天7-9上十幾個(gè)小時(shí)班。 另外認(rèn)識(shí)的一個(gè)腦外科醫(yī)生，一年幾百萬，有兩架飛機(jī)，但從沒有時(shí)間飛，因?yàn)槭钦煸谑中g(shù)臺(tái)上。我想，如果人生有一千年，倒是可以拼一下，賺些錢過以后的幾百年好日子，可惜人生苦短，還是我現(xiàn)在這樣好，大家聊聊天，過過腐朽的日子算了。