相對(duì)于美國的研究生課程而言，美國的本科課程無疑對(duì)于經(jīng)濟(jì)要求更高——其中部分原因是本科學(xué)制更長；并且優(yōu)秀大學(xué)多為私立且學(xué)費(fèi)高昂——面對(duì)動(dòng)輒以百萬計(jì)的經(jīng)濟(jì)需求，許多學(xué)生，特別是來自中國的廣大留學(xué)生，自然無力承擔(dān)。

針對(duì)這種情況，許多私立大學(xué)紛紛設(shè)立了基于需求的財(cái)力補(bǔ)助（Need- Basis Financial Aids），也就是我們通常所說的獎(jiǎng)學(xué)金。而這種獎(jiǎng)學(xué)金也就成了可以實(shí)質(zhì)性解決廣大中國留學(xué)生經(jīng)濟(jì)困難的最現(xiàn)實(shí)的（很可能是唯一的）途徑。

更加令人振奮的消息應(yīng)該來源于申請(qǐng)這種財(cái)力補(bǔ)助的要求了。因?yàn)樵擁?xiàng)財(cái)力補(bǔ)助對(duì)于申請(qǐng)人的要求就是：沒有要求，無論申請(qǐng)人本人和家庭可以承擔(dān)1%還是 99%的預(yù)算，校方都將補(bǔ)足余額從而使學(xué)生可以順利入學(xué)。雖然聽上去似乎有天上掉餡餅的味道，但是如果仔細(xì)研究一下提供該項(xiàng)財(cái)力補(bǔ)助學(xué)校就可以發(fā)現(xiàn)這些大學(xué)無一不是全美一流的私立大學(xué)。這也就解釋了為什么學(xué)校會(huì)這樣大方了：其實(shí)每年像Harvard、Yale這樣的大學(xué)僅僅是校友捐贈(zèng)的收益就足夠支撐其本科教育的支出了，換句話說，這樣的大學(xué)即使不收學(xué)費(fèi)也不會(huì)影響其教育質(zhì)量，因此校方自然將如何招收到最優(yōu)秀的學(xué)生放在第一位了。只有這樣，大學(xué)才能在同業(yè)的競爭中保持一貫的優(yōu)勢，培養(yǎng)更多的優(yōu)秀畢業(yè)生，進(jìn)而獲得更多的校友捐贈(zèng)。

雖然這種基于需求的獎(jiǎng)學(xué)金如此誘人，但獲得獎(jiǎng)學(xué)金的前提（也就是被提供這種獎(jiǎng)學(xué)金的大學(xué)錄取）依然不容易達(dá)到。據(jù)筆者本人所知，在美國大學(xué)綜合排名前 50名的綜合性大學(xué)中提供此類獎(jiǎng)學(xué)金的大學(xué)只有4所并且每年在中國大陸總共招收不到40人。但是如果學(xué)生依照筆者提供的策略來進(jìn)行申請(qǐng)的話，總有一所學(xué)校會(huì)有獎(jiǎng)學(xué)金（當(dāng)然，前提是學(xué)生的TOEFL和SAT成績不要太糟糕）。

第一、選擇私立學(xué)校。眾所周知，美國的公立大學(xué)基本沒有針對(duì)國際留學(xué)生的獎(jiǎng)學(xué)金。當(dāng)然這也很容易理解，畢竟公立大學(xué)在享受政府的財(cái)政撥款的同時(shí)也要承受為本州學(xué)生提供教育的義務(wù)。而私立大學(xué)則是不以營利為目的商業(yè)運(yùn)作，因此如果學(xué)生足夠優(yōu)秀，私立大學(xué)很可能會(huì)給與全額獎(jiǎng)學(xué)金來爭取這名學(xué)生。

第二、選擇名校。相對(duì)于不那么有名的大學(xué)來說，名校自然會(huì)有更多的優(yōu)秀畢業(yè)生，也就會(huì)有更多的捐贈(zèng)。這樣一來，校方便會(huì)有更多的財(cái)力來爭取更好的學(xué)生。

第三、選擇文理學(xué)院。我上面說過，在美國綜合排名前50的綜合大學(xué)里面只有4所提供基于需求的獎(jiǎng)學(xué)金，但是在美國綜合排名前50的文理學(xué)院中有近一半提供此類獎(jiǎng)學(xué)金。