兼收并蓄，選擇最適合自己的學校
    如何從美國3600所大學中選出合適的學校，是令很多家長和學生苦惱的問題。我認為《2009版US News美國大學綜合排名》是比較和選擇學校時很好的起點，因為它設定了多種標準來全面衡量美國大學的教學水平。不管你是不是對美國大學情況有所了解，合理利用US News排名是一個選校捷徑。通過US News排名，學生和家長可能會發(fā)現(xiàn)一些更心儀的院校，這些學校也許是他們之前從未考慮、甚至從未聽說過的。
　　但是我發(fā)現(xiàn)我接觸過的很多學生在選校時過于依賴排名，他們的選校原則可以用一句話概括：“非US News排名名校不去”，或者“非前50前100學校不申”。那么我想問這些學生，所謂的名?？梢越o你個人帶來的益處是什么？當你最初處在一個陌生的社會中、面對不同膚色和種族的人、在一個全世界優(yōu)秀學生競爭的環(huán)境中、在畢業(yè)率遠低于入學率的美國大學中，你究竟有沒有能力在名牌大學的光環(huán)中立足并游刃有余呢？
　　當然我并不否認有很多學生真的很優(yōu)秀，但我還是建議大多數(shù)準留美生更應該對學校做出全面考量，包括考慮到其他一些不能被排名標準衡量的因素，包括學習的費用、獎學金額度、提供的課程、校園生活、周邊環(huán)境和地理位置等。
　　那么這里又會出現(xiàn)一個問題，學生可能會同時了解上百所院校，但縮小選擇范圍并確定最終要就讀的學校卻是一件難事。所以學生該如何使用US News排名呢？我強烈建議學生在參考排名的同時，也應研究排名以外的其他數(shù)據(jù)。我們知道US News排名里除了單純的院校排名，還包含了非常豐富的院校信息，聰明的利用這些信息，可以幫助學生在最短時間內縮小擇校范圍。
　　另外，學生還可以通過其他數(shù)據(jù)來篩選學校，如知道公立大學之間的差別所在，對某些專業(yè)學院進行比較，知道大學校園的多樣化程度，或知道性價比最高的院校有哪些。通過US NEWS排名學生也可以查詢到美國1800所四年制大學的地理位置、校園大小、花費水平、提供的課程、和獎學金政策等，這些信息對學生或家長全面考量學校有非常大的幫助。
　　值得注意的是，中國學生關注較多的專業(yè)排名，則是US News設在碩士研究生排名下的子排名，其指導意義對于申請研究生的學生來講相對較大，申請本科的學生則需要綜合考慮學校的本科教育水平，如學校的本科師資力量、本科生所占比例、本科階段投入經費額、本科生離校率和畢業(yè)率等，此類數(shù)據(jù)可以參考Best National Universities 國家級研究型大學排名。
　　與U.S.NEWS相比，Princeton Review的專業(yè)劃分要詳細的多，很多USNEWS找不到的專業(yè)，這里都可以找到，冷門專業(yè)的學生應好好利用普林斯頓排名。除了美國的學校外，Princeton Review里也包括部分加拿大和英國的大學，對于想申請多個國家的學生來講是個好消息。除學校名稱外，普林斯頓排名也包含學校位置、學位課程及申請本科生平均GPA成績的信息。但需要特別注意的是，Princeton Review沒有進行專業(yè)排名，而是按字母對開設某一專業(yè)的學校進行排序。學生可以利用普林斯頓排名迅速羅列出開設自己想要申請的學校名單，而不必去學校網站一所一所排查了。
　　最后，我們從這兩個排名的來源來衡量其整體價值。Princeton Review 是通過對在校學生的調查而得出的學校排名，主觀性的存在是必然的。US NEWS的排名來源相對更全面，如本科排名有25%比例來自于大學同行的主觀評價，而研究生的商科、工程等專業(yè)有40%比例來自于主觀評價，其他則來自不同機構或學術界權威人士的評價，和根據(jù)一些客觀的如科研設施配備情況等因素做出評價。所以無論US News還是Princeton Review的排名，都具有一定主觀性和片面性，因此我更建議學生和家長更全面的看待和衡量美國大學，排名僅可以作為選擇學校的參考，而不能作為選擇學校的唯一指標。