許多人都知道在美國行醫(yī)是個很賺錢的職業(yè)，特別是?？漆t(yī)生，例如內(nèi)科手術(shù)醫(yī)生，即使不自己開業(yè)，只是在醫(yī)院上班，薪水也是相當(dāng)?shù)母?。不過當(dāng)一名醫(yī)生可不是很容易，雖然理論上取得醫(yī)生執(zhí)照只需相關(guān)專業(yè)的本科文憑即可，但是實際上大部分的醫(yī)生擁有博士學(xué)位。在醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)的幾年基本上得脫層皮，畢業(yè)后必須通過所在州的執(zhí)照考試 (這個考試是很嚴(yán)格的)，通過考試后必須在醫(yī)院當(dāng)住院醫(yī)生四年，方才有資格獨立行醫(yī)。 　　

    醫(yī)生的收入高，但是風(fēng)險也大，也很辛苦，而且取得執(zhí)照不容易。如果誤診導(dǎo)致事故，醫(yī)生一般會得到起訴。所以，盡管美國的醫(yī)生比較賺錢，但是因為這些原因，總體上而言醫(yī)生還是缺乏的。有沒有一種較好的職業(yè)，有較好的報酬，工作也比較穩(wěn)定，風(fēng)險也比較小的職業(yè)呢?我覺得護士是其中的答案之一。事實上美國境內(nèi)有許多直接來自他國 (包括中國) 的護士，絕大部分是護士專業(yè)或者醫(yī)學(xué)專業(yè)出身的?！　?/p>

    護士和醫(yī)生一樣，由于直接對病人負(fù)責(zé)，所以其營業(yè)執(zhí)照是受州政府和聯(lián)邦政府的控制的(一般是由州政府控制)。護士分為好幾個層次，最底層的是護士助理(Nurse Assistant)，在醫(yī)院或者醫(yī)療單位直接聽從注冊護士 (Registered Nurse) 或者更高層次的護士或者經(jīng)理的指派，一般做最低級最臟最累的活，例如喂飯、幫病人洗澡等，而且薪水也最低 (薪水有地方差異，一般情況下每小時10美元)。這類護士助理并不需要從政府那里取得執(zhí)照，也不需要特定的技能，一般有一定的背景就可以做相關(guān)的工作。比 Nurse Assistant 稍微高一個“層次”的護士稱為 PCT (Patient Care Technician)，字面翻譯為“病人護理技工”，不知對應(yīng)于國內(nèi)醫(yī)院什么樣的頭銜 (我對這些不了解)。PCT 也無須州政府頒發(fā)營業(yè)執(zhí)照，但是通常需要一定的培訓(xùn)，取得相應(yīng)的證書。PCT 薪水也比護士助理要高些，通常在 12-20 美元/小時。第二種就是注冊護士 (RN，Registered Nurse 的簡稱)，這類護士是美國目前最緊缺的，一方面是因為人的壽命在延長，人口老齡化很快，醫(yī)院等需要大批的護士，另一方面這類護士必須取得營業(yè)執(zhí)照方可上崗，而取得營業(yè)執(zhí)照的先決條件就是先通過州政府的相關(guān)考試，而考試的前提就是至少有護理專業(yè)的專科文憑。事實上許多擁有護理博士文憑的專業(yè)人士的頭銜也是注冊護士。美國是個在許多方面很死板很保守的國家。比方說，某個PCT (病人護理技工) 很聰明能干，能夠勝任注冊護士的工作，但是他/她是不能做注冊護士相關(guān)的工作的，否則被視為違法行為，如果被政府發(fā)現(xiàn)了，會得到嚴(yán)厲懲罰的。目前美國政府承認(rèn)中國的文憑，但是這并非意味著你有護理專業(yè)的?？苹蛘弑究莆膽{就有報考的資格 (說句題外話，一般的醫(yī)學(xué)專業(yè)不是護理專業(yè)，哪怕你有碩士文憑，也是不能報考的)，因為政府對非美國的護理專業(yè)所學(xué)習(xí)的課程內(nèi)容會審查的，一般與其要求總會有所差別。下面我主要談?wù)勗趺礃尤〉米宰o士的資格。第三類護士稱為開業(yè)護士 (Nurse Practitioner)，地位大體和醫(yī)生差不多，但是還是屬于護士的類別。報考開業(yè)護士的先決條件就是需要護理專業(yè)的碩士或者以上的文憑。單獨開業(yè)的護士必須要有 Nurse Practitioner 的營業(yè)執(zhí)照。這類護士通常做很專業(yè)的技術(shù)工作或者管理工作，剛開始比較難以取得，所以這里略過不談?！　?/p>

    現(xiàn)在重點說說注冊護士 (Registered Nurse)，這是目前最緊缺的護士，原因之一就是這類護士必須要擁有政府部門開發(fā)的執(zhí)照。新招的注冊護士薪水每小時約 25 美元，俱備多年經(jīng)驗的護士一般可以掙到 30 多美元。由于工作的特殊性，很多護士每周工作三天。每天 12 小時，如果加班或者在法定的節(jié)假日上班，工資更高一些。所以有些不怕吃苦工作玩命的護士每年可以掙到 10 萬美金，當(dāng)然，這些都是血汗錢。一般每個注冊護士得管理好幾個病人，通常是4個，重癥病房一般是兩個，直接向醫(yī)生匯報，很大程度上相當(dāng)于醫(yī)生助手。大部分醫(yī)生并不直接檢查病人的病情，直接檢查病情大部分情況下是注冊護士的工作，醫(yī)生主要負(fù)責(zé)診斷疾病。每個注冊護士會配置一個或者幾個護士助理。由于屬于長時間的體力勞動，所以工作相當(dāng)辛苦 (這也是美國為什么護士短缺的另一個理由)。有意取得這類護士執(zhí)照的人，如果確實擁有護士類文憑，有相應(yīng)的工作經(jīng)驗，最好在國內(nèi)直接報考取得執(zhí)照 (外加英語語言考試，例如托福)。報考有兩個步驟：第一是取得考試資格 (有護理專業(yè)大?；蛘咭陨系奈膽{，并且修過所報考州的衛(wèi)生局規(guī)定的課程。每個州的規(guī)定略有差別，但是大同小異);必須注意的是，有些專業(yè)知識更新比較快的課程，或者很重要的課程，例如生理與解剖，有效期一般在5到7年，亦即如果你這樣的課程是在7年之前修習(xí)的，那么它是無效的，你必須重修。俱備一定的工作經(jīng)驗有助于得到雇傭，有時，工作經(jīng)驗還能抵消一到兩門課程。從州政府取得報考資格后，第二步就是通過州政府的考試，也就是取得上班執(zhí)照。這個考試據(jù)說是很不容易的，在國內(nèi)護理專業(yè)學(xué)到的知識肯定是不夠的，通常報考者得自學(xué)一些教材(至于學(xué)習(xí)什么教材，我就一竅不通了)。如果能通過這個考試，一般情況下你就能得到雇傭。目前有一些直接從大陸過來的護士 (以女性為主)，他們都是通過這一途徑走來的。從菲律賓過來的護士就更多。這些程序初看起來有些復(fù)雜，但是在中國省會一級的大城市應(yīng)該可以找到相應(yīng)的代理機構(gòu) (肯定有，但是怎么找我就不知道了)，有興趣的朋友不妨去咨詢一下，不過在任何情況下要提防騙子，除非拿定了主意，否則不要隨便將人民幣送給人家。絕大部分中介機構(gòu)都是臭名昭著的，呵呵?！　?/p>

    再說句題外話。任何時候任何地方職業(yè)都有高低貴賤之分 (盡管不應(yīng)該有，但是事實上總是有的，是不是?一如法律面前人人平等一樣，這大千世界什么時候可能絕對平等)，這點在咱們中國表現(xiàn)得特別明顯，人們的眼睛 (不是眼鏡) 比較帶色，大部分人比較勢利，比如說護士在國內(nèi)往往就被戲稱為小護士，不言而喻地位是比較低的。在美國是沒有這個顧慮的，職業(yè)的貴賤之分很小，不那么明顯，很多男性也報考護士，根本沒有被叫“小護士”之虞。不但如此，那些為他人服務(wù)的職業(yè)往往還能得到人們的尊敬，例如醫(yī)生、護士、教師、消防人員、警察 (但是有三種職業(yè)名聲不佳：律師、汽車修理商、保險推銷員) 等。如果某個律師協(xié)會之類去大街上募捐，哪怕理由很冠冕堂皇，人們往往會嗤之以鼻;相反，我記得前不久有次在一個大路口等紅綠燈時，有幾個人為某個消防研究課題募捐，大家紛紛慷慨解囊，害得我都不好意思不捐，結(jié)果將口袋里的硬幣全捐掉了，雖然那些加起來估計也沒有兩塊錢，但是好幾個硬幣一起砸去，那乒乒乓乓的響聲還是可觀的。　　

    有些不俱備報考條件又希望以后當(dāng)護士的，往往只能先讀護理專業(yè)。盡管護士緊缺，但是美國的大專院校有限，招生有限，教師資源有限 (因為教師也得取得執(zhí)照)，每個班的規(guī)模是有限制的 (例如 30 人，不能因為生源很多就擴大班級，這是違法的，同時也是學(xué)校主動降低教學(xué)質(zhì)量的表征)，所以錄取比率很低。優(yōu)秀大學(xué)和名牌大學(xué)的護理專業(yè)通常只招收本科或者以上學(xué)位的學(xué)生，報考這類大學(xué)的護理專業(yè)往往還容易被錄取一些，因為這類學(xué)校的學(xué)費較貴 (特別是私立大學(xué)，不受政府的資助，更貴)，而且要求也高，所以淘汰率也高，學(xué)習(xí)也比較辛苦。所以競爭最激烈的往往是那些社區(qū)學(xué)院 Community College) 的專科，因為學(xué)費低廉，每個學(xué)分只要幾十美金 (當(dāng)然這些學(xué)費遠(yuǎn)不足以維持學(xué)校的運轉(zhuǎn)，這些公立學(xué)院的主要資金通常來自當(dāng)?shù)卣貏e是縣政府)。如果你只有志當(dāng)個注冊護士的話，較差的社區(qū)學(xué)院?？坪兔拼髮W(xué)的本科是一樣的，而且社區(qū)學(xué)院學(xué)習(xí)相對來說也稍微輕松一些。這些社區(qū)學(xué)院大體上相當(dāng)于我們的地方?？茖W(xué)校，沒有任何學(xué)術(shù)目的，大部分教師都是兼職，規(guī)模也小 (但是條件一般都不差，例如電腦設(shè)備，很多還強過好大學(xué))。在加州、東北部等經(jīng)濟比較發(fā)達的州的大城市，因為就業(yè)機會較多，報考護士的相對來說就少很多，競爭也就小很多，在那些經(jīng)濟不太發(fā)達的州，例如南部和西部山區(qū)各州，競爭就很殘酷，有的學(xué)生 (包括美國本土的) 的先修課都修完了好幾年了，眼見就要失效 (例如生理解剖就有個有效期的問題)，還是沒有錄取;如果還想下年繼續(xù)申請的話，那么這門快要失效的課程就得重新選修，否則連資格也沒有?！　?/p>

    被學(xué)校錄取后，當(dāng)然下一步就是修完規(guī)定的課程。一個專科文憑一般需要修60到72學(xué)分 (每個學(xué)校不一樣)，一般情況下沒有什么函授一說，必須在學(xué)校學(xué)習(xí)。通常學(xué)生應(yīng)該在兩年時間內(nèi)完成。由于錄取者一般得俱備不少先行課程的基礎(chǔ)，那些先行課很多是可以計入學(xué)分的，所以，實際上這兩年大部分學(xué)生只需修習(xí)40-60學(xué)分，這樣平均下來，每個學(xué)期就只需修習(xí) 12 學(xué)分的課程。這是不是比較輕松呢?據(jù)我所知，根本不輕松，這班人比我還辛苦得多，大部分人起早貪黑，整天念書做作業(yè)，還時常擔(dān)心考試通不過。倒不是這些課程有多難，但是課程內(nèi)容太多太雜，作業(yè)很多，有些課程有幾本教材，教材動不動就是六、七百頁或者一千多頁。那些學(xué)生身材強壯也好，瘦弱也罷，每天都得背著那二、三十斤的書包在校園穿梭 (美國的教科書大抵是精裝，一般很重，一本書往往有好幾斤)。除此之外還有醫(yī)院實習(xí)，從第一學(xué)期就有，每周得花兩個全天或者三個半天，而這些是不計學(xué)分的 (但是學(xué)生必須通過實習(xí)，否則就會被除名)。這樣的專業(yè)的畢業(yè)生因為最終都得參加州政府的考核 (拿取執(zhí)照)，如果考核通過率不佳，州政府就懷疑學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量，進而影響經(jīng)費的申請，也影響學(xué)校的聲譽。所以哪怕是社區(qū)學(xué)院這樣不入流的學(xué)校，象護士這樣的熱門專業(yè)，其教學(xué)質(zhì)量也是抓得很嚴(yán)的。一般說來，如果有門課程考核達不到75分，學(xué)生就會被勸退或者直接除名。所以每個學(xué)期下來 (特別是第一學(xué)期)，總有一些學(xué)生遭到淘汰。。一般說來，從第一個學(xué)期開始能堅持到最后一個學(xué)期畢業(yè)的，一般只有 30-40% 的比例。其余的 60-70% 的學(xué)生，有的得“留級”重修某門課程，有的則干脆被踢出去了 (比方說如果你的某門功課太糟糕，或者有兩門功課需要補考)。